Slättbydgen öster om Ystad

Begreppet Österlen gällde på 1800-talet slättbygden öster om Ystad samt byarna på den östra leden (vägen) som därifrån bar mot nordost. Att resa i västerled och österled är ju gamla historiska uttryckssätt. Gränsen gick ungefär från Brösarpsstation - S:t Olof - Hammenhög - Borrby - Mälarhusen och ut till kusten. Österlen användes dock inte av den inhemska befolkningen utan av andra som behövde en beteckning för sydöstra Skåne.

Osterman, Thufvesson och Nilsson Piraten

I Inge Löfströms bok "Detta är Österlen" (Bröderna Ekstrands Tryckeri AB, Lund 1978) berättas "den sanna" historien om hur begreppet Österlen fick fäste i bygden. Redaktören för Cimbrishamnsbladet John Osterman och författaren Theodor Thuvesson förfärdigade 1929 en turistbroschyr för bygden. Från början innefattade området  endast Ingelstad och Jerrestads härader  men enligt Fritiof Nilsson Piraten så införlivades även Albo härad till Österlen när Theodor Tufvesson gästat Piraten.

 Ingelstad, Järrestad och Albo härader

I Skåne räknas dessa tre härader till Österlen, men mäklarannonser och turistbroschyrer låter ibland begreppet Österlen få en vidare innebörd. Nationalencyklopedin skriver så här: "Benämning på slättbygden i sydöstligaste Skåne, ungefär motsvarande Ingelstad, Järrestad och Albo härader – dvs Simrishamn och Tomelilla kommun samt angränsande delar av Ystad kommun.  Någon fast gräns för området kan inte anges."

Ingen exakt gräns

Någon exakt gräns för Österlen finns alltså inte idag men just ur turistperspektiv anser många att regionen sträcker sig ungefär sydost om väg 19 mellan Brösarp i norr ner till Ystad i söder. Ystad stad har dock aldrig räknats som del av Österlen, endast de östra delarna av kommunen.